El primer partido estaba pautado para el feriado del 25 de mayo, en la Boca. Walter Heald era el encargado de llevar la información al diario “The Standard”, publicado en inglés y de obligada lectura para los birtánicos. El 24 de mayo de 1867 Heald publicó en el diario el comunicado oficial del club: “El partido inaugural de la temporada se jugará en el campo contiguo al empalme de la Estación Boca, el sábado 25 del corriente a las 2.30 p.m.”
Pero el sábado 24 amaneció lluvioso y con el campo de juego inundado, por lo que el partido fue suspendido sin fecha, hasta un próximo día festivo.
Un dato que se desprende de la excelente investigación que realizó el periodista Víctor Raffo y que publicó en el libro “El origen británico del deporte argentino”, relata la ansiedad de estos jóvenes por jugar un partido de football. Raffo publica en su libro un extracto del diario personal de Walter Heald: “28 de mayo. Martes. Me levanté aproximadamente a las 6:10. Después de unos bocados de pan y mermelada me puse mi chaqueta y agarré la pelota de fútbol. Salí cuando estaba aclarando y en la Estación Venezuela me encontré con los dos Hogg, T.B. Smiths y su hermano y Boschetti, y fuimos a las 7 en punto a la Boca. Encontramos la cancha de fútbol muy inundada y muy corta. Yo era una masa de barro y humedad; enseguida nos juntamos con Ned Simpson y Pellew y jugamos un partido de 4 por equipo, que fue muy duro para antes del desayuno (…) Al término fuimos a la estación a tomar el tren de las 8:30 que nos llevó a la ciudad”.
Raffo deja ver en su libro que es difícil imaginar lo que pensarían los vecinos de La Boca que vieron a estos 8 jóvenes correr detrás de una pelota, a las 7 de una mañana otoñal de mayo y se pregunta: “¿Cómo no iba a ser considerado el fútbol un juego de locos ingleses?”
El primer partido
El jueves 20 de junio de 1867 fue el feriado del Corpus Chrsiti (celebración católica que se lleva a cabo 60 días después del domingo de Pascua) y fue la fecha para la reprogramación del encuentro suspendido por la lluvia. Heald lo anunció en The Standard previo a conseguir gorras de colores para diferenciar a los equipos. El aviso del lunes 17 decía: “El partido ianugural de la temporada se jugará en la cancha lindante a la Estación Palermo, el jueves próximo, 20 de junio. El juego comienza a las 12:30”.
Se publicaron avisos hasta el día del partido inclusive y una vez jugado el mismo, Heald llevó el informe del mismo a The Standard, que el domingo 23 de mayo publicó:
“El club abrió su temporada el jueves último con una briosa competencia entre equipos armados en el campo de juego. Fue bastante difícil encontrar un campo en condiciones para el partido y se debió solicitar que se realice en la cancha de cricket, por lo que el comité permitió jugar en su campo de Palermo.
No había tantos jugadores como se había esperado, porque muchos de los que habían prometido unirse al juego prefirieron ver como sería la primera reunión.
Los siguientes señores tomaron parte del juego:
T. Hogg, J. Hogg, T.B. Smith, W. Forrester, Bond, E.S. Smith, N.H. Smith, Ramsbottom.
W. Heald, H.J. Barge, Best, U. Smith, Wilmott, R. Ramsay, J. Simpson, W. Boschetti.
El partido comenzó a las 12:30 y la suerte se declaró a favor del lado del señor Hogg por 4 a 0, resultado que se debió principalmente al juego superior de los Hogg…
Cuando a las 2:30 el partido terminó, fue resuelto unánimemente jugar otro partido el próximo 29 de junio”.
Difícil es determinar exactamente a qué jugaron los “locos ingleses”, ya que había 4 reglamentos (Cambridge, Sheffield, Uppingham y Football Association).
Las reglas del Football Association (Londres) se fusionaron en 1878 con las de Shiffield. En Shiffield no estaba permitido correr con el balón con las manos (como en Rugby), pero sí se podía agarrar el mismo en el aire si éste no había tocado el piso.
No había corner, off side, saque de meta y no existían el árbitro y los arqueros. Faltaban unos años para que el fútbol se convirtiera en el deporte que es hoy.
Por eso, en mayo de 1867, hace 140 años, estos entusiastas jóvenes llegados desde las islas británicas, encendieron una llama que tardaría un poco en propagarse, pero cuando lo hiciera, no se apagaría jamás.